Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Синие глаза сверкнули знакомым блеском.
Мурашки пробежали у меня по спине.
Льдисто-белые волосы короля сегодня были убраны назад в тугой хвост, скрепленный черной лентой. Кожаные наплечники и напульсники, как и прежде, сверкали голубоватыми камнями. А сквозь распахнутый ворот темно-алой рубашки виднелась широкая грудь с литыми, рельефными мышцами.
Сконцентрироваться на вопросах неожиданно стало сложно.
— Приступим, шели, — проговорил мужчина, не сводя с меня пронизывающего взгляда.
И я невольно вздрогнула, словно он предлагает мне приступить вовсе не к конкурсу, а к чему-то совсем другому.
Прошуршал лист с вопросами, и король прочитал, с каждым словом все сильнее приподнимая одну бровь:
— Где был подписан пакт о союзе между островными государствами и королевством Ледяной звезды?
Я задержала дыхание.
Роксар выглядел так, словно никогда не читал эти вопросы вообще. Возможно, они составлялись без его ведома. И это было похоже на правду.
В любом случае, какая мне разница? Похоже, этими мыслями я просто пыталась оттянуть неизбежное — ответ, который был мне не известен.
— Эм… простите, а можно повторить? — с извиняющейся улыбкой спросила я.
Роксар усмехнулся. Конечно, ведь если я не знаю, где у них что-то там подписывалось, то и узнать мне это неоткуда. Я никогда не изучала историю Ледяной звезды.
Кроме того, оставалось решить, как действовать: пытаться отвечать правду или прикидываться дурочкой. Впрочем, если все вопросы будут такими, то вариантов оставалось не много.
— Где был подписан пакт о союзе между островными государствами и королевством Ледяной звезды? — повторил король и взглянул на меня, чуть склонив голову.
Я глубоко вздохнула и произнесла:
— Внизу страницы.
— Что? — не понял Роксар и неожиданно заулыбался шире, когда смысл моих слов до него дошел.
— Пакт о союзе был подписан внизу страницы, — повторила я.
Придворные и остальные конкурсантки начали усиленно шептаться.
Распорядитель удивлённо посмотрел на короля и открыл было рот, но, увидев, что его величество молчит, тоже промолчал.
Роксар тем временем снова опустил взгляд в свиток.
Следующий вопрос звучал не так устрашающе. Не нужно было знать никаких исторических фактов. Однако определенную сложность все же он представлял:
— Какова основная причина развода монарших особ?
Блин, у них тут и разводы бывают?
Хорошо, что мне не пришло в голову спросить это вслух.
— Итак, шели? — спросил король нетерпеливо.
Деваться было некуда. Раз уж начала нести бог знает что, надо продолжать.
— Основная причина развода монарших особ — женитьба, — ответила я невозмутимо.
Роксар усмехнулся в кулак, сделав вид, что кашляет. В синих глазах сверкнули веселые искры.
Я улыбнулась.
— В какой битве погиб шельер Даниас Эйнаридел, рыцарь Честных мечей? — тут же прочитал величество следующий вопрос.
— В своей последней, — не задумываясь ответила я.
Теперь уже все присутствующие в голос начали что-то обсуждать. Распорядителю даже пришлось на них нашипеть.
— Марьванна, ты жжешь, — проговорил кот, замявшись у меня на руках.
— Что закончилось в семьсот шестьдесят восьмом году от пришествия Чарис? — звучал следующий вопрос короля.
— Семьсот шестьдесят седьмой год, — отчеканила я.
— Объясните ситуацию, — все увереннее и быстрее читал Роксар. — Кровь эргейской рыбы содержит примеси золота. Подмастерье известного алхимика нашел уникальный способ извлечь это золото, но мастер все равно его уволил. За что?
Я пожала плечами.
— Подмастерье спал с женой мастера?
Позади меня раздались смешки. Я повернула голову и увидела, что Тангиаш чуть в стороне во всю тихо хохочет. Другие придворные тоже пытались скрыть обуревавшее их веселье.
В этот момент Роксар приподнял бровь и с немного надменной улыбкой сжал губы. Резко отдал свиток распорядителю и сделал шаг ко мне.
Окружающие мгновенно замолчали.
Между нами осталось не более полуметра. Он смотрел на меня сверху вниз, и синие глаза его сверкали странным светом. Словно он пытался прочесть в моем лице что-то, чего я не говорила вслух. Чего я и сама не знала.
— Последний вопрос, шели Марильяна, — тихо, но уверенно проговорил он.
— Вам не понадобится список? — задержав дыхание спросила я.
— Нет, — опасно улыбнулся он.
И вдруг подошел совсем близко, наклонившись к самому моему уху. И прошептал:
— Если я прямо сейчас поцелую вас, закинув к себе на бедра ваши длинные, красивые ножки, вы покраснеете?
У меня дыхание перехватило. Кажется, я вообще забыла, как дышать. Ослепляющий жар ударил в голову в ту же секунду, как смысл слов достиг моего сознания.
Роксар отстранился, с улыбкой вглядываясь в мое пылающее лицо.
— Понятно, — довольно протянул он и, сцепив руки за спиной, невозмутимо отошел в сторону. — Переходим к следующей конкурсантке, шельер Вантрелий.
Так, словно ничего не произошло.
— А что насчет шели Марильяны? — спросил распорядитель. — Я стесняюсь спросить, но прошла ли она испы…
— Я записал ее количество баллов, — протянул король, деловито задрав подбородок. — Результат узнаем в самом конце.
Не знаю, чего мне сейчас хотелось больше, придушить Роксара или заставить его сделать то, о чем он меня только что спросил.
— Браво, — пропел у меня с рук Жак. — Ставлю свои усы, что в следующий этап мы прошли.
— Мы? Мы?! — тихо возмутилась я, уходя от всеобщего обозрения. — Ты не помог мне ответить ни на один вопрос!
— А что я мог сделать? — широко раскрыл глазищи он. — Ты думаешь, котов учат истории? По-твоему, плешивый колдун должен был перед сном зачитывать мне выдержки из учебников?
Я фыркнула, все еще стараясь отойти от шока, в который меня привел вопрос короля. И все его странное поведение.
В следующие полтора часа я следила за ответами других конкурсанток. И мало кто из них смог ответить хоть что-то вразумительное. Некоторые блистали знаниями, некоторые тоже пытались уйти от прямых ответов. Но с вопросами им не так повезло, как мне, поэтому частенько выходило довольно глупо.
Когда подошел черед принцессы, Лианара горделиво вышла вперед, сверкая невероятно откровенным нарядом, усыпанным алмазными блестками. Я порадовалась, что не выгляжу так же вызывающе, как и она.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
